เมื่อใช้งานไปสักระยะหนึ่ง แผงโซลาร์เซลล์มักจะมีสิ่งสกปรกสะสมบนพื้นผิว เช่น ฝุ่นละอองจากอากาศ, คราบมูลนก, ใบไม้หรือเศษสิ่งสกปรกจากต้นไม้, เกสรดอกไม้ และคราบฝนหรือมลภาวะในอากาศ ซึ่งสิ่งสกปรกเหล่านี้สามารถบดบังแสงแดดที่ตกกระทบแผงโซลาร์เซลล์ ทำให้แผงรับพลังงานแสงอาทิตย์ได้น้อยลง ส่งผลให้ระบบผลิตไฟฟ้าได้ลดลงจากประสิทธิภาพที่ควรจะเป็น

โดยทั่วไป หากแผงโซลาร์เซลล์มีฝุ่นหรือคราบสกปรกสะสมจำนวนมาก อาจทำให้ประสิทธิภาพการผลิตไฟฟ้าลดลงประมาณ 5–20% ขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อมของพื้นที่ติดตั้ง ดังนั้นการทำความสะอาดแผงอย่างสม่ำเสมอจึงเป็นส่วนสำคัญในการรักษาประสิทธิภาพของระบบ